Кратко «Бронзовая птица» А. Н. Рыбаков

Очень краткий пересказ повести «Бронзовая птица»

Комсомольца Мишу Полякова назначают вожатым в лагерь вместо призванного на фронт Николая. Вступив в новую для себя «должность», Миша сразу же оказывается вынужден решать проблему: из лагеря, временно оставленного на попечение Мишиных друзей-одноклассников Генки и Славы, сбегают два пионера Игорь и Сева – бить итальянских фашистов. Миша начинает поиски пионеров и параллельно работает над открытием клуба, созданием пионерского отряда в деревне. Деревня эта расположена неподалеку от бывшей графской усадьбы, на территории которой и разложен лагерь. Вблизи деревни происходит загадочное убийство местного крестьянина Кузьмина, в нем обвиняют одного из симпатизирующих пионерам мужиков – Николая Рыбалина.

Но Миша чувствует, что Рыбалин тут ни при чем. Стараясь найти возможность освободить Николая от ложных обвинений, Миша с друзьями узнает, что графская усадьба таит секрет. Бронзовая птица, являющаяся гербом графов Карагаевых, скрывает какую-то тайну, связанную то ли с кладом, то ли с какими-то темными махинациями бывших владельцев усадьбы.

Сбежавшие пионеры обнаруживаются. Миша, Гена и Слава раскрывают секрет странной птицы (герба), перечертив план, найденный в ее теле. Чертеж указывает путь к кладу – во всяком случае, так гласит местная легенда. Поразмыслив, мальчики раскрывают тайну плана: все оказывается не так просто, чертеж смысла не имеет, вся суть заключена в фигуре самой птицы, представляющей из себя гибрид из трех орлов – ягнятника, халзана и могильника.

В это же время прежний хозяин усадьбы Карагаев является к своей бывшей экономке, охраняющей усадьбу от непрошеных гостей. Он тоже раскрыл тайну плана и торопится забрать свое сокровище, заключенное в склепе в скале на Халзином лугу. Именно он и убил Кузьмина, поскольку тот его видел и мог сообщить властям.

К скале, указанной в плане, в одночасье прибегают бывший граф Карагаев с экономкой и Миша с друзьями, а также директор детского дома Борис Сергеевич (он приехал, чтобы по постановлению из Москвы забрать усадьбу под организацию трудовой коммуны).

Борис Сергеевич извлекает из склепа шкатулку с огромной брошью, украшенной великолепным бриллиантом. Граф Карагаев пытается отнять драгоценность, но его останавливают представители милиции и красноармейцы, которых предупредили, и они успели прибыть на Халзин луг.

Многие задачи, стоявшие перед Мишей и его товарищами, решены: Николай Рыбалин оправдан, тайна бронзовой птицы раскрыта, в деревне создан клуб, обучено грамоте 12 человек. Но это еще не все. Нужно продолжать работу над начатым. Оставив будущим коммунарам поручение учить крестьян грамоте и вести политическую агитацию за Советскую власть, Миша снимает лагерь с места и уводит на станцию. Пора ехать в Москву, скоро наступит сентябрь, начнутся занятия в школе.

Главные герои и их характеристика

• Миша Поляков – серьезный, обстоятельный, ответственный мальчик лет 13-14, обладает явным организаторским талантом, лидерскими качествами. Становится вожатым лагеря. Чтобы казаться взрослее и солиднее, носит зачесанные набок волосы и не снимает кожаную куртку даже летом.
• Генка – рыжий вихрастый мальчишка лет 13-14, одноклассник и близкий друг Миши. Вспыльчив, эмоционален, смел и бесшабашен.
• Слава – спокойный, интеллигентный, начитанный мальчик лет 13-14, друг Миши и Генки, с физкультурой не дружит, но очень любит учиться, узнавать новое. Несмотря на свою скромность и застенчивость, умеет прийти на выручку друзьям в трудной ситуации.

Второстепенные герои и их характеристика

• Бяшка – один из ребят лагеря, мальчик маленького роста, худенький. Очень любил правду и всегда выступал за справедливость, но мог быть весьма многословен.
• Кит – толстый, спокойный мальчик, одноклассник Миши и Генки. Любил вкусно и сытно поесть.
• Зина Круглова – одноклассница Миши, Славы и Генки, смешливая девочка с короткими полненькими ножками. Ответственная, исполнительная, инициативная.
• Васька Жердяй – высокий для своих лет, тощий деревенский мальчик, живший с матерью и старшим братом Николаем, без отца. Дружил с пионерами, отличался отзывчивостью и любил рассказывать всякие интересные и страшные истории.
• Николай Рыбалин – старший брат Жердяя. Высокий, очень худой, даже костлявый мужчина лет 25, с острыми скулами, выпирающим носом. Был добр и приветлив с комсомольцами и пионерами, помогал им.
• Мария Ивановна Рыбалина – крестьянка, мать братьев, изможденная женщина средних лет.
• Кузьмин – бородатый хмурый крестьянин со спутанными волосами.
• «Графиня» – высокая, худая, седая старуха, экономка прежних хозяев усадьбы. Всегда носила черное платье и черный платок. Выглядела мрачной и нелюдимой.
• Борис Сергеевич – директор детского дома. Молодой, сутуловатый, худой, не по возрасту серьезный и строгий. Носил очки и кавалерийскую форму.
• Коровин – бывший беспризорник, воспитанник детского дома, хозяйственный, молчаливый юноша.
• Художник-анархист Кондратий Степанович – маленький голубоглазый человек, живописец, любитель выпить, владелец прекрасной лодки.
• Кулак Ерофеев – маленький, хитрый, кособокий старичок в очках.
• Сенька Ерофеев – наглый, самоуверенный деревенский мальчишка, толстый, «с носом кнопкой». Хулиган, которого боялись все деревенские дети, сын кулака Ерофеева.
• Акимка – высокий подросток 16 лет, был старше Сеньки, но подчинялся ему. Ходил с хмурым, понурым видом. Имел прозвище «Акимка-балбес».
• Дмитрий Петрович – лодочник, мужчина лет 30 с холеным лицом и усиками. Улыбался всегда приветливо, но общение с ним вызывало почему-то неприятные ощущения. Возможно, потому, что улыбка его не была искренней.
• Игорь – худощавый, черноволосый мальчик, пионер.
• Сева – толстенький, светленький мальчик, пионер.
• Сторож в деревне – старичок в огромных валенках и тулупе, весьма ответственно относившийся к своим обязанностям.
• Милиционер – важный, солидный мужчина, «обыкновенный милиционер в форме». Во время обеда позволил себе снять ремень и форменную фуражку.
• Следователь – рассеянный, небольшой человек, внешне невнимательный.
• Серов – губернский работник, ведавший хозяйственными вопросами и детскими домами. Толстенький, с квадратным телом и круглой совершенно лысой головой, с маленькими шустрыми глазами и жирными губами.
• Граф Алексей Карагаев — ухоженный мужчина лет 30 или 40, слегка прихрамывающий, с рыжеватыми волосами. Носил зеленый костюм.

Краткое содержание повести «Бронзовая птица» подробно по частям и главам

Часть первая. Беглецы

Глава 1. Чрезвычайное происшествие

Генка со Славой сидели на берегу Утчи, подмосковной реки. Они остались за старших в лагере.

Ребята пребывали в не слишком хорошем настроении: за время отсутствия вожатого в лагере случилось неприятное происшествие. Генка пытался скрывать волнение за беспечной болтовней, но Слава не отзывался на попытки товарища отвлечь его.

На дороге показались двое молодых людей. Вглядевшись, Генка и Слава поняли: это Миша Поляков и бывший беспризорник Коровин. Мальчики шли со станции, волоча два тяжелых мешка с книгами.

Глава 2. Неприятное объяснение

Встретившись, ребята обменялись новостями. Миша сказал, что Колю забрали на фронт, а старшим в лагере пока назначили его.

Коровин едет с ним, чтобы осмотреть заброшенный бывший господский дом, который государство решило передать трудовой коммуне, где воспитывался Коровин.

В доме жила то ли родственница уехавшего за границу графа, то ли его экономка, которая никого не пускала в усадьбу, демонстрируя всем охранную грамоту – в усадьбе некогда останавливалась какая-то из российских императриц.

Дом являл собой историческую ценность и не подлежал изъятию. Генка уверил Коровина: коммуну в свой дом «графиня» не пустит. Но Миша сказал: «Будем разбираться».

Генка со Славой признались в том, что не уследили за порядком: буквально сегодня утром сбежали два пионера, оставив записку: «Мы пошли бить итальянских фашистов».

Миша расстроился: только стал начальником лагеря, и сразу – такое чрезвычайное происшествие! Он с досадой подумал о своих помощниках – Генке и Славе – но толку ругаться не было никакого. Следовало идти в лагерь решать проблему.

Ребята отправились вчетвером.

Глава 3. Усадьба

По дороге в лагерь Генка разглагольствовал об усадьбе: она заброшена, хозяйства нет, и даже если графиня отдаст дом, все равно восстановить все у трудовой коммуны не получится, потому что там нет ни огорода, ни сада, ни даже инвентаря.

Вообще у лагеря была цель – сагитировать как можно больше деревенских мальчишек и девчонок вступить в пионеры. Ребята давали спектакли, устраивали собрания. Однако деревенские не спешили в дружные ряды пионеров, хотя спектакли смотрели с удовольствием.

Мальчики подошли к усадьбе. Лагерь располагался в огромном заброшенном саду. Тут и там белели палатки.

Ребят встретили пионеры и комсомольцы – обитатели лагеря. Впереди всех бежала одноклассница Миши, Генки и Славы Зина Круглова.

Глава 4. Отряд

В сборе был не весь отряд, а 15 человек – в основном комсомольцы и несколько пионеров. Зина доложила Мише, что в лагере все хорошо: проведен ликбез для деревенских, составлено письмо для красноармейцев на фронт. Только вот Игорь и Сева убежали…

Борька Баранов по прозвищу Бяшка рассказал, что Игорь и Сева убежали из-за Генки, который подначивал мальчишек идти бить итальянских фашистов, брал на «слабо».

Генка действительно был любителем дразниться, что подтвердили ребята, которым он тоже досаждал.

Миша подумал, что Игорь и Сева могли уйти в Москву к родителям. Но, прежде чем искать там, нужно было прочесать близлежащий лес и территорию усадьбы. Он разделил ребят на звенья, которые отправил в лес, а сам с Коровиным отправился в усадьбу.

Глава 5. Помещичий дом и его обитатели

Сначала следовало понять, дома ли хозяйка. Для этого Миша провел Коровина к зданию так, чтобы было хорошо видно бронзовую птицу, венчавшую мезонин. За бронзовым орлом были расположены ставни. Если хозяйка уезжала из дома, она закрывала ставни. Когда возвращалась – открывала.

Миша рассказал об этом Коровину. Сейчас ставни были распахнуты. Ребята с великими предосторожностями поискали пропавших пионеров в заброшенных сараях, но никого не обнаружили. Они уже хотели покинуть усадьбу, как вдруг старуха, ревниво охранявшая древний дом, показалась на лестнице. Она стояла не шевелясь, опустив голову, а потом ушла в дом.

Мальчики перевели дух: можно возвращаться в лагерь.

Глава 6. Что делать дальше?

В лагере было невесело: сбежавших пионеров не нашли и в лесу. Да еще продукты почти закончились, о чем сообщил Кит.

Миша решил послать в город за продуктами Генку и Бяшку (они должны были не только попросить у родителей пионеров круп и хлеба, но и аккуратно выяснить, не пришли ли беглецы домой в Москву, к мамам и папам).

Вечером все сидели у костра, но было грустно. Пионеры могли попасть в беду, никто не представлял, куда они ушли и что с ними случилось.

Вдруг хрустнула ветка. Неужели Игорь и Сева вернулись?

Глава 7. Васька Жердяй

Это оказались не сбежавшие пионеры, а парнишка из ближайшей деревни – Васька, прозванный Жердяем за худобу и высокий рост.

Жердяй присел к костру.

На деревне уже знали о пропаже ребят, и Васька стал расспрашивать комсомольцев и пионеров, правда ли это.

Миша подтвердил факт побега, однако уверенно заявил, что беглецы вскоре найдутся. Но Жердяй, зловеще покачав головой, сообщил, что недалеко здесь есть Голыгинская гать (тропка, проложенная через болото), так вот если Игорь и Сева забредут туда, живыми уже не выйдут.

И не потому, что сгинут в топях, а потому, что погубят их два призрака: старый граф и его сын, когда-то захороненные в болоте по приказу царицы Елизаветы. Нынешний хозяин усадьбы, сбежавший за границу, – потомок этих графов.

Миша посмеялся над «сказками» стариков, которым верит Жердяй, и опять заявил, что ребята найдутся.

Потом он попросил Ваську сказать брату Николаю, что комсомольцы из лагеря хотели бы, чтобы он пришел и помог дооформить создаваемый для всех жителей деревни клуб. Васька обещал передать просьбу и тоже прийти помогать.

Потом Жердяй ушел домой, а Миша велел дежурному трубить отбой.

Лагерь потихоньку погрузился в сон. Обойдя все палатки, лег и Миша.

Глава 8. Николай, брат Жердяя

Миша проснулся очень рано – часы показывали половину пятого. Поскольку мысли мальчика были заняты исчезнувшими Севой и Игорем, он был в напряжении и заснуть снова не удалось. Тогда Миша пошел купаться.

Разбудив по пути на речку задремавшего часового, Миша бросился в холодную воду и поплыл саженками.

Когда он вылез на берег, то увидел Николая, брата Васьки Жердяя, и еще одного крестьянина, Кузьмина. Николай с Кузьминым собирались на Халзин луг, после чего брат Жердяя обещал прийти помочь дооформить клуб.

Глава 9. В деревне

Позавтракав, Генка с Бяшкой пошли на станцию: им предстояло набрать в городе продуктов и выяснить у родителей Севы и Игоря, не появлялись ли те дома.

Звено Зины Кругловой осталось на хозяйстве, а Миша с остальными отправился в деревню – готовить клуб и обменивать деревенским ребятам старые книги на новые. Почему-то Васька Жердяй не выполнил данное накануне обещание и не наломал еловых веток для клуба.

Миша помогал крестьянским мальчишкам и девочкам выбрать книги, и тут показался местный сорви-голова – хулиган Сенька Ерофеев, сын кулака Ерофеева. Он насмешливо обратился к Мише: что, мол, убегают твои пионеры? Знаем, знаем… Да и местный активист Николай, брат Жердяя, помощник комсомольско-пионерского отряда, — тоже хорош гусь. Оказался убийцей, убил Кузьмина на Халязином лугу, его уже увезла милиция. А Жердяй теперь дома сидит, боится нос на улицу высунуть. Потом Сенька принялся обвинять местных мальчишек в том, что они украли его плот.

У Миши начали назревать кое-какие подозрения. Отправив своих комсомольцев и пионеров в лагерь, он побежал к Ваське Жердяю.

Глава 10. Загадочное убийство

Миша вошел в избу, где жило семейство Рыбалиных. Было очень бедно, но чистенько. Мать, Мария Ивановна, изможденная усталая женщина, возилась с ухватами. Васька сидел на лавке. Никто не поздоровался с Мишей, встретили его молчанием.

Миша принялся убеждать Ваську идти в клуб, а матери сказал, что Николай невиновен – и мать тоже так считала. Только она полагала, что правды теперь не найти. Миша рассказал о бесплатной юридической помощи, которую можно получить в городе.

Родные Николая сообщили, как, по версии милиционера, состоялось убийство: Кузьмин и Николай поссорились, а потом Николай убил односельчанина. Сам же Николай отрицал это и сказал, что они расстались мирно, после чего он ушел, а Кузьмин отравился на Халзан – речку, где у него были расставлены силки. Там его и убил кто-то.

За Николаем побежали, приехал милиционер, его допросили, он ничего не мог ответить, не знал и того, где лодка, на которой оба приплыли на Халзин луг. Николая увезли разбираться в город.

Глава 11. «Графиня»

В лагере, когда Миша вернулся, был уже директор детского дома Борис Сергеевич, которого встретил на станции Коровин. Молодой сурового вида директор внимательно осматривал лагерь, не выражая одобрения. Миша проводил Бориса Сергеевича к господскому дому. На крыльцо вышла старуха.

Она высокомерно сообщила, что является хранительницей усадьбы, которая признана исторической ценностью, и никого не пустит в дом. По просьбе Бориса Сергеевича «графиня» продемонстрировала охранную грамоту. Директор вежливо, но сухо согласился, что грамота оформлена правильно, однако здесь все-таки будет организована детская трудовая коммуна.

Старуху ушла в дом, ничего не ответив.

Борис Сергеевич взглянул на хищную бронзовую птицу на мезонине. «Что за птица? Какая интересная!» — сказал он Мише. Тот отозвался с легким презрением: «Обыкновенный орел!». Но Борис Сергеевич засомневался, точно ли здесь все так просто и правда ли это всего лишь обычный бронзовый орел.

Глава 12. Новые планы

Миша был уверен, что плот Сеньки забрали Игорь и Сева, которые уплыли на нем по реке. Но он все-таки немного надеялся на хорошие вести от Генки и Бяшки. Однако те сообщили: мальчишки в Москве у родителей не появлялись. Родители комсомольцев и пионеров одарили Генку и Бяшку продуктами – посланцы привезли в лагерь два мешка снеди, в том числе много круп и хлеба.

«Тактично» выясняя у Севиной бабушки, дома ли внук, Генка едва не довел старушку до сердечного приступа. Едва-едва ему и Славе удалось бабушку успокоить и доказать, что Сева в лагере.

Но Миша рассердился на Генку: ничего поручить ему нельзя. Во всем напортить умудряется.

Глава 13. Художник-анархист

Беглецов следовало искать на реке, так как, вне всякого сомнения, они уплыли на Сенькином плоту.

Нужно было найти средство, на котором можно поплыть вдогонку за ребятами. Лодочник мог заломить высокую цену, поэтому Миша решил обратиться к местному художнику-анархисту.

С собой он взял Жердяя – тот в путешествии к Халзину лугу мог помочь наткнуться на следы истинных убийц Кузьмина и спасти брата от несправедливого обвинения в преступлении.

Изба анархиста вся была разрисована, а сам художник сосредоточенно строгал что-то. Не так-то просто оказалось получить у него лодку. За это Кондратий Степанович выторговал помощь комсомольцев по хозяйству: попросил прополоть ему картошку. И предложил (за вознаграждение) оформить сельский клуб, устраиваемый комсомольцами.

Он дал ключ, а весла и уключины для лодки велел взять в сарае и вернуть в том же виде.

Глава 14. Всегда готовы!

Миша велел Генке готовить снаряжение в дорогу, а Славе – провизию. Он принял решение идти на поиски ребят вчетвером: С Генкой, Славой и Жердяем.

За старшую осталась Зина. Собрав все, что необходимо, ребята вечером сидели у костра. Миша рассказывал о сложной международной обстановке и наставлял ребят сохранять твердость духа, дисциплину, несмотря на то, что вокруг тревожно: произошло убийство. Возможно, рядом ходят бандиты. Поэтому нужно сгруппироваться, жить дружно, соблюдать субординацию, беспрекословно выполнять указания Зины Кругловой и звеньевых.

Для того, чтобы получилось более убедительно, Миша приказал Славе прочесть вслух свежую газету. Там новости были не самые радостные, но каждая статья дышала уверенностью, что победа во всем мире останется за пролетариатом.

В конце концов ребята захотели написать письмо захворавшему Ленину- вождю мирового пролетариата, поддержать его, пожелать скорейшего выздоровления, что и было тут же исполнено.

Часть вторая
Погоня

Глава 15. Лодочная станция

Ранним утром путешественники отправились в плавание. Едва дойдя до лодочной станции, они заметили там какое-то подозрительное шевеление. Миша попросил ребят прекратить грести и, ухватившись за куст, подтянул лодку к кусту, за которым, оставаясь невидимыми, мальчики могли вести наблюдения.

У станции стояли «графиня» и кулак Ерофеев, отец Сеньки. Тут же оказался и сам Сенька. В лодку погрузили с телеги завернутый в темное предмет. После этого лодочник прыгнул в лодку и потихоньку повел ее по течению.

Затем Ерофеев и старуха обменялись какими-то словами и разошлись: Ерофеев поехал в деревню на телеге, «графиня» ушла по направлению к усадьбе.

Глава 16. На реке

Мальчики задумались: что же такое вывозит Дмитрий Петрович (лодочник) – в такую рань, в обстановке секретности? Они так увлеклись этой тайной, что позабыли об основной цели своего путешествия – поиске Игоря и Севы.

Мальчики миновали деревню. Миша в бинокль наблюдал за рекой, пытаясь увидеть, где Дмитрий Петрович. Наконец он заметил лодочника. Тот подплыл к Халзину лугу и некоторое время вглядывался в него.

Ребята увидели лесистую местность, и Жердяй шепотом пояснил, что именно здесь начинается тропка, которая ведет к Голыгинской гати. Лодочник подтянул свою лодку к берегу, вытащил ее и огласил округу криком совы, очень ловко сымитированным.

Глава 17. Лодочник

Лодочник немного подождал, а потом, убедившись, что никого нет, махнул рукой. На этот знак из леса вышли два парня. Лодочник что-то сказал им и отдал мешки, а парни перетащили груз в лес. Он поговорил с парнями, однако ветер относил все слова в сторону.

Наконец Дмитрий Петрович сел в лодку и заработал веслами. Пора было и мальчикам выходить из укрытия. Они тихонько поплыли, делая вид, будто просто катаются, отдыхают в теплый летний день.

Лодочник увидел ребят. Улыбнувшись своей странной, нехорошей, будто неестественной улыбкой, он начал выспрашивать мальчиков, какова цель путешествия, на что Миша ответил просто: «Катаемся». Продолжая разговаривать, Дмитрий Петрович медленно подтягивал к себе цепь лодки мальчишек. Разгадав его намерение, Миша крепко прижал цепь ногой. Однако лодочник оказался хитрее: задав Мише вопрос, который на секунду вывел мальчика из равновесия своей наглостью, Дмитрий Петрович резко рванул цепь. Так мальчики оказались прикованы к лодочнику – их лодки были практически соединены вместе.

Теперь нужно было не допустить того, чтобы обе лодки пристали к берегу, потому что Дмитрий Петрович крикнул бы своим здоровенным парням, и мальчишкам пришлось бы солоно. От них явно хотели избавиться. Как только лодки коснулись берега, Миша прыгнул на нос судна Дмитрия Петровича. Лодочник поднял весло, намереваясь ударить Мишу. Но подоспели верные друзья: Генка навалился на борт чужой лодки, а Слава схватил Дмитрия Петровича за ноги и дернул. Тот упал в воду.

Мальчики мгновенно перескочили в свою лодку и принялись быстро грести от берега. Лодочник уже не мог их догнать.

Глава 18. В чем же дело?

Ребята гребли, страх понемногу улетучивался. Мальчишки начали думать, по какой причине лодочник так их опасался, что едва не утопил. Возможно, это целая банда. Возможно, именно эта банда во главе с лодочником убила Кузьмина. А теперь и от них захотят избавиться, как от свидетелей.

Миша напряженно раздумывал, слушая разговор Генки, Славы и Жердяя о банде. И вдруг он похолодел: а что, если эти бандиты избавились от Игоря и Севы? Не исключено, что сбежавшие пионеры стали невольными свидетелями убийства Кузьмина, и лодочник держит их в плену или вовсе убил?

Тут Генка крикнул, что по правому борту виден шалаш.

Глава 19. Удивительная встреча

Мальчики причалили к берегу. У крошечного шалаша горел костер. Возле него сидели мужчина и женщина.

Миша спросил незнакомцев, не видели ли они плот и двух пионеров, но незнакомцы его не поняли. Мужчина на ломаном русском языке объяснил, что они оба плохо понимают по-русски. Мальчики вышли из лодки. На берегу они увидели вещи незнакомцев: два фотоаппарата, рюкзак, банку с яркой этикеткой. Было понятно: это иностранцы.

Женщина помешивала ложкой в котелке, откуда вкусно пахло шоколадом. Миша еще раз спросил про плот и пионеров, и мужчина на этот раз понял вопрос. Улыбаясь, он рассказал о двух пионерах, которые ночь назад проплывали здесь, беседовали с ним и с женщиной.

Миша вздохнул с облегчением: значит, Игорь и Сева живы, с ними все в порядке.

Аромат шоколада или кофе становился все сильнее, голодные мальчишки уже беззастенчиво принюхивались. Их пригласили поесть, но ребята, уверенные, что перед ними буржуи, из гордости собирались отказаться. И все же голод пересилил.

Они выпили кофе и поели вкусных бутербродов, предложенных женщиной. Наевшись, решили немного отдохнуть возле костра.

Глава 20. Неожиданный поворот

Миша с гордостью и вызовом сказал незнакомым «капиталистам», что они – комсомольцы. Неожиданно иностранцы, сообщившие, что путешествуют, признались: им нравится в России, они хорошо относятся к коммунистам.

Ребята не поверили – решили, что иностранцы притворяются. Стали задавать вопросы о Керзоне, о Муссолини – и на все получали гневные ответы мужчины: нет, он не одобряет Муссолини и Керзона, он против такой политики.

Потом мужчина на ломаном русском сказал, что он – кубинец, его спутница — румынка, оба сидели в тюрьме, избежали смертной казни и отправились в социалистическую Россию. Они оба коммунисты!

У женщины остались на запястьях белые, не загоревшие полоски кожи – от кандалов.

Ребятам стало совестно: мало того, что они смеялись над иностранцами, так еще и съели беззастенчиво все их продукты, думая, что это буржуи.

Они тепло попрощались с кубинцем и румынкой, потом сбегали к себе на лодку, собрали продукты в мешок и отнесли иностранцам. Отплывая от берега, поднимали руки и кричали: «Рот фронт!».

Глава 21. Плот

Ребята, отчаливая от берега, рассуждали о том, что нельзя судить о человеке по его одежде и внешности. Потому что получаются вот такие неловкие ситуации.

Вдруг Миша увидел плот. Приблизившись, мальчики рассмотрели плот повнимательнее. Жердяй признал: плот принадлежит Сеньке. Получается, Сева и Игорь приплыли сюда на плоту, а затем решили починить его: плот совсем развалился. С этой целью они куда-то ушли, возможно, на ближайшую станцию.

Генка со Славой пошли на станцию узнавать о ребятах. Миша и Жердяй отправились в деревню Грачьи Выселки, чтобы там порасспрашивать о беглецах. Действительно, местные ребятишки, купавшиеся в речке, рассказали, что вчера видели двух пионеров, по описанию очень похожих на Игоря и Севу. Только вот деревенские дети сообщили, что Игорь и Сева плыли не на плоту, а на лодке.

Это очень удивило Мишу.

Генка и Слава вернулись со станции уставшие и злые. Там, конечно, ничего не знали о беглецах.

Но задача упростилась: нужно было плыть дальше, так как деревенские ребята подсказали, что мальчики отправились на Фролкин брод. Правда, уже стемнело, плыть придется завтра.

Глава 22. Путешествие продолжается

Ночевали мальчики в большом стогу сена. Утром, едва умывшись, голодные (ведь продукты отдали иностранцам), ребята поплыли дальше. Пока плыли по реке, почувствовали явственный запах пшенной каши, слегка пригоревшей, с правого берега.

Мальчишки решили пристать туда. На правом берегу стоял красноармейский лагерь. Ребята подошли ближе и спросили, не видели ли красноармейцы двух пионеров. Те не видели. Однако, поняв по глазам мальчишек, что они страшно голодны, красноармейцы немедленно накормили ребят двойными порциями каши. И дали с собой по большому куску хлеба.

Мальчики повеселели. Поплыли дальше. И тут они увидели Фролкин брод и перевернуую лодку, еще мокрую: видно, ее только утром вытащили из воды.

И это была лодка Кузьмина! Жердяй узнал ее.

Глава 23. Беглецы

Ребята выбрались из лодки и берегом пошли дальше. Они добрались до деревни Стуколово. Дойдя до Стуколовского сельсовета, ребята обнаружили там только сторожа. Он почему-то уже знал, что мальчики появились в деревне не просто так.

Сторож проводил комсомольцев и Жердяя к большой пятистенной избе. Зайдя, путники увидели милиционера, Игоря и Севу, сидящих за столом и поглощающих картошку с огурцами. В избе была большая печь, возле которой суетилась хозяйка, а из-за печки вылезли маленькие ребятишки, 5 человек.

Милиционер неторопливо доел обед. Потребовав у комсомольцев документы, он долго и тщательно изучал бумаги. Потом провел допрос, выяснил у Миши, что пионеры ему знакомы, они убежали из лагеря, чтобы, согласно оставленной записке, «бить итальянских фашистов».

Результаты опроса милиционер зафиксировал в протоколе, к которому прикрепил записку пионеров. Миша прочел все и подписал.

Выяснилось, что пионеров обвиняют в соучастии в убийстве Кузьмина, потому что они приплыли на принадлежавшей погибшему лодке. Когда милиционер вышел, оставив сторожа наблюдать, Миша отругал Игоря и Севу. Они не просто убежали – еще и подставили организаторов лагеря. Теперь репутация комсомольцев подорвана.

Глава 24. В городе, у следователя

Милиционер увез пионеров в город на следствие, а Миша и Жердяй отправились с ними по собственному желанию.

Следователь во время рассказа мальчиков вел себя так, как будто рассматриваемое дело было ему совсем неинтересно: с кем-то разговаривал, для кого-то писал служебную записку. Наконец, когда речь зашла о лодке, которую Игорь и Сева забрали, он стал серьезнее.

Следователь рассуждал: лодку отогнал убийца на Песчаную косу. Но так как пионеры ее увидели и утащили, то теперь трудно будет найти настоящего убийцу и доказать его вину. Николай Рыбалин свою причастность к делу категорически отрицал. При этом улик против Николая было много – все складывалось против него.

Следователь сказал, что верит мальчикам: они ни причем и ничего не знают. Но они могут понадобиться во время дальнейшего рассмотрения дела.

Вручив Мише записку Серову – губернскому работнику, ведавшему детскими домами, — с просьбой приютить где-нибудь Игоря и Севу на пару дней, следователь оставил ребят.

Глава 25. Серов

Ребята, придя к Серову, передали ему просьбу следователя о размещении на постой Игоря и Севы. Серов выслушал мальчиков, потом стал спрашивать, что за дело следователю до пионеров, чем они могут помочь.

Миша все без утайки поведал Серову, включая даже встречу с иностранцами. Серову не понравилось, что ребята не рассказали следователю об иностранцах, но Миша считал: факт этой встречи не имел отношения к делу.

Затем Серов начал пространно описывать графскую усадьбу – историческую ценность, наказывал ребятам беречь ее, потому что это – достояние народа. Мальчики уже сильно хотели спать. Под конец разговора Серов вдруг заявил, что мест и пайков в детском доме нет. Но он готов приютить Игоря и Севу на два дня у себя дома.

Глава 26. Борис Сергеевич

Выйдя от Серова, ребята столкнулись с директором детского дома Борисом Сергеевичем. Он был нерадостен. Вести долгие разговоры не пришлось, потому что Мише следовало отвести Игоря и Севу домой к Серову, а жил тот на окраине города. Тогда Борис Сергеевич вызвался проводить мальчиков, по дороге выслушав Мишин рассказ. Его удивило, что в двух городских детских домах было много свободных мест, но Серов взял пионеров к себе.

Когда компания подошла к дому, встретила мальчиков красивая женщина в ярком цветастом халате. Она быстро велела мальчишкам, определенным на постой, войти в дом, а остальных даже обедом не накормила.

Миша и остальные расстроились: они были уже очень голодны.

Глава 27. Быт помещика

Борис Сергеевич отвел всех в столовую, оплатил каждому обед. В свою очередь, он рассказал, что с передачей усадьбы под трудкоммуну возникли проблемы: возражают Серов и некоторые другие начальники. Они ссылаются на историческую ценность бывшего помещичьего дома и территории.

Борис Сергеевич предложил ребятам сходить местный музей: возможно, там найдутся артефакты, свидетельствующие об обратном.

В краеведческом музее особенно внимательно Борис Сергеевич изучал комнаты, названные «Быт помещика XVIII столетия». Его интерес сосредоточился на карте земель, принадлежавших графам Карагаевым. Часть территории раздали крестьянам, часть попала в руки к кулакам. Оказалось, что Карагаевы были очень богаты, имели заводы на Урале, постоянно ссорились из-за золота и прочих ценностей.

А Миша засмотрелся на бронзовую птицу – такую же, как на мезонине усадьбы, только меньше размером. Птица эта была изображена и на гербе Карагаевых.

Часть третья
Голыгинская гать

Глава 28. Сенька Ерофеев

Следовало попытаться незаметно, не вызывая подозрений, выяснить у Сеньки Ерофеева, зачем он ездил с отцом встречаться с лодочником и «графиней». Тогда можно будет понять, что лодочник увез в лес. Сделать это решил Генка.

Пока ребята обустраивали клуб, Сенька и его «подшефный» Акимка играли в карты. Генка подошел к ним. Он показал мальчишкам простой карточный фокус, после чего, полагая, что втерся к деревенским хулиганам в доверие, предложил игру: угадать, кто что делал вчера. Генка быстро «угадал», что вчера Сенька ездил на мельницу. В ответ он потребовал рассказать, что Сенька делал позавчера.

Но деревенский паренек оказался хитрее. Он заявил, что Акимка тоже умеет отгадывать. Отослав Акимку подальше, Сенька спрятал сырое яйцо под Генкиной кепкой. И позвал Акимку обратно. Тот моментально «отгадал», где лежит яйцо: хлопнул Генку по голове, и яйцо растеклось по его лицу.

Раздосадованный неудачей Генка кое-как вытерся пучком травы и вернулся к ребятам – оборудовать клуб.

Глава 29. Гвоздь

Миша не удержался от беззлобных насмешек, увидев измазанного желтым яйцом друга. Мрачный Генка взял в рот 4 гвоздика и полез прибивать плакат. Когда понадобился последний, четвертый гвоздь, Генка пощупал языком – гвоздя во рту не оказалось.

Гена похолодел. Неужели он проглотил гвоздь?!

Спустившись с лестницы, Генка сообщил ребятам, что, видимо, он случайно съел обойный гвоздь. Все стали наперебой предлагать способы избавления приятеля от гвоздя: дать ему рвотное, перевернуть вверх ногами и потрясти… От таких вариантов решения проблемы Генке стало только хуже.

Жердяй посоветовал взять у председателя повозку и отвезти Гену в больницу.

Глава 30. В больнице

Всю дорогу Генка корчился от боли, стонал. Миша смотрел на него с жалостью, сердце разрывалось. Извозчиком выступил художник Кондратий Степанович. В ходе беседы Миша выяснил, что лодочник, который напал на ребят на реке, — искатель кладов. И он, и «графиня» — бывшая графская экономка – все разыскивают клады.

У больницы толпился народ, но Миша вне очереди провел Генку к доктору. Тот выяснил, в чем дело, и приступил к осмотру. Однако Генка, начав раздеваться, взялся за галстук, и из галстука в ту же секунду выпал обойный гвоздик. Вот он где был, оказывается!

Признаваться в том, что весь переполох был затеян зря, Генке не хотелось.

У Генки сразу все перестало болеть. Сжав гвоздь в кулаке, он лег на кушетку и стал послушно выполнять указания доктора: повернуться, поднять руки. Все же в какой-то момент пришлось раскрыться: Генка разжал кулак и показал гвоздь.

Миша был страшно рассержен. А доктор выписал Генке направление в город на рентген. Все-таки мальчишку следовало проверить на всякий случай.

Глава 31. Сельская живопись

Генка вернулся из города с «просвеченным» животом, в котором никаких посторонних предметов не нашлось. В тот же вечер приехали Сева с Игорем. Они показывали следователю место в лесу, где нашли лодку.

У Серова ребятам жилось неплохо, он их разместил в сарае, кормил, а сам частенько приходил и расспрашивал подробности, которые были интересны и следователю. Ребята без утайки все ему выкладывали.

Мише не понравилась такая болтливость, как и то, что Игорь и Сева ходили по лагерю гордые, будто совершили что-то героическое. Он сказал, что вскоре назначит день самохарактеристик. Тогда Игорь и Сева узнают, что думают о них другие ребята.

Однако прежде следовало закончить отделку клуба. Покрасить его вызвался Кондратий Степанович, причем бесплатно.

Художник-анархист предпочитал работать ночью – так ему было удобнее. В помощь мастеру Миша выделил Бяшку и Севу. Утром, придя осматривать работу, Миша остолбенел: возле клуба собралась большая толпа крестьян во главе с председателем. Все смеялись. Зайдя внутрь, Миша понял, почему клуб вызвал такое веселье: анархист разрисовал его в своем «анархистском» стиле. Все было разноцветным, аляповатым, по стенам висели разномастные лозунги.

Кулак Ерофеев вкрадчиво говорил молодому председателю колхоза, что, мол, нельзя такое серьезное дело поручать пионерам да комсомольцам. Ведь что они сотворили: привлекли анархиста. Как теперь этакую красоту приезжим комиссиям демонстрировать?

После этого случая председатель начал косо посматривать на Мишу.

Глава 32. «Зелень»

В лагере распространилась дурацкая игра в «зелень». Всегда следовало носить с собой что-нибудь зеленое и по первому требованию любого из ребят показывать зелень. Если ничего зеленого в руках не оказывалось, проигравший исполнял желание выигравшего.

Из-за этой игры однажды не получилось выполнить поручение председателя, попросившего отправить какого-нибудь из пионеров или комсомольцев в соседнюю деревню, передать, чтобы местный председатель явился в уезд. Но никому идти не хотелось, потому что было далеко. Все при помощи игры в «зелень» передавали поручение друг другу, пока не дошло дело до самой маленькой девочки Лары. А она идти побоялась.

Председатель был расстроен. Он выговаривал Мише: дескать, и клуб комсомольцы испортили, и лошадей зря гоняют в город, в больницу, и поручить -то им ничего нельзя.

Мише было обидно: благодаря комсомольцам клуб, какой бы ни был, появился, а кроме того, уже 12 крестьян научились грамоте: читают по складам. Нелегко все это было сделать! Не хотели люди поначалу идти, не верили молодежи.

Но, проглотив обиду, Миша решил, что ошибок все-таки они допускают немало. И назначил в лагере день самохарактеристик.

Глава 33. Что такое самохарактеристики?

Самохарактеристики – это оценки, которые ребята дают друг другу. Устраивают собрание, на нем обсуждают каждого, все его достоинства и недостатки.

Накануне такого дня многие становятся будто шелковые. Кто-то ведет себя как обычно, но кто-то меняется просто до неузнаваемости. Например, Генка: он перестал командовать, задачи пионерам своего звена ставил в форме просьб, заискивал перед всеми, а особенно перед Бяшкой – известным борцом за правду.

Но именно от Бяшки ему досталось больше всего.

Глава 34. Самохарактеристики

После обеда все сели на лужайке. Председателем выбрали Славу, он хорошо вел такие собрания, был справедлив и невозмутим.

Начали с Генкиного звена, а точнее, с самого Гены. О нем много говорили: необуздан, болтлив, недисциплинирован, слишком импульсивен и не умеет сдерживать свои порывы.

Потом, когда обсуждение дошло до Игоря и Севы, ребята осудили их за эгоизм и детское поведение, недостойное будущих комсомольцев.

Глава 35. Самохарактеристики (продолжение)

На следующий день начали со Славки. Его в основном хвалили. Но ребята отметили некоторую нерешительность Славы и связали это с его интеллигентским происхождением. Слава обиделся: он считал себя настоящим комсомольцем, сердцем и душой с пролетариатом.

Зина Круглова примирила всех, заявив, что происхождение неважно: можно быть из рядов интеллигенции и оставаться прекрасным человеком.

Когда очередь дошла до Миши, он задумался: интересно, будут ребята обсуждать вожатого или нет? Если бы вместо Миши сейчас здесь был Коля, старший по возрасту, его, разумеется, обсуждать бы не стали. Но Миша-то ровесник многим.

Миша предложил ребятам решать самим вопрос об обсуждении его кандидатуры. Тогда Зина высказалась немного резковато, заявив, что со стороны Миши это зазнайство – он должен был без раздумий выставить себя на обсуждение. И к тому же он зачем-то держит тайны от всех, иногда советуясь только с Генкой и Славой. А ведь он ничем не отличается от других ребят, просто сейчас находится в положении вожатого.

И по Мише тоже «прошлись». После этого он рассказал в общих чертах, что удалось выяснить об истории с Николаем Рыбалиным и своем решении его выручить (парень невиновен). На этом самохарактеристики завершились. Ребята спели песню «Молодая гвардия» и разошлись.

Глава 36. Следователь в лагере

Все пионеры и комсомольцы теперь горели желанием помочь Рыбалину. Они внимательно следили за лодочником и о каждом его шаге докладывали Мише.

В лагерь приехал следователь, который рассмотрел все до мелочей, вызнал распорядок дня, особенно допытывался, охраняют ли ребята лагерь ночью.

Миша никак не мог понять, почему невиновного Рыбалина держат в городе в тюрьме, а лодочник и загадочные парни расхаживают на свободе. Но следователь уверил мальчика: так для Николая лучше, безопаснее, а вот против лодочника (хотя он вор и рецидивист) улик нет. Может быть, они просто клады ищут, ну и пусть себе ищут.

А еще следователь поинтересовался у Миши, не видел ли кто из ребят мужчину средних лет, не местного жителя? Но никто из обитателей лагеря такого не встречал.

Глава 37. Надо идти в лес

После отъезда следователя Миша решил, что нужно сделать 2 важных дела: отправить Славку в Москву в Румянцевскую библиотеку, чтобы там он смог узнать что-то поподробнее о графах Карагаевых, а затем самому вместе с Жердяем и Генкой пойти ночью на Голыгинскую гать. Что-то там точно прячут бандиты. Нужно выяснить, что за клад там зарыт.

Сходив к Жердяю, Миша уговорил его отправиться на Голыгинскую гать. Жердяй очень боялся, но ради спасения брата согласился.

Идти нужно было прямо сегодня ночью, потому что откладывать дело в долгий ящик было нельзя.

Глава 38. Славкины розыски

На следующий день Слава уехал в город, где провел в библиотеке все время до вечера. Привез он следующие известия: графы Карагаевы состояли в родстве с другим богатейшим семейством – Демидовыми. А Демидовы владели драгоценным алмазом. Не исключено, что этот «камешек» в качестве приданого однажды перекочевал к Карагаевым.

Славка заключил: возможно, именно этот алмаз и ищут парни из леса вместе с лодочником. А вдруг и Кузьмина-то убили из-за загадочной драгоценности?

Глава 39. Костер

Вечером, зная, что Миша и Генка пойдут на опасную Голыгинскую гать, все ребята старались проявить к ним особое участие.

Мише надоели услужливость и жалостливые взгляды, поэтому он ушел к реке смотреть на закат. К тому же в течение некоторого времени Миша сочинял стихотворение, которое собирался закончить. Но рифма в последних строчках никак не подбиралась. Миша вообще-то считал стихотворческие порывы проявлением слабости, «настроениями», иногда случавшимися с мальчишками. На самом же деле все юные поэты просто находились в возрасте взросления – переходном. Отсюда грусть и апатия, иногда мучавшие мальчиков. Так сказал директор Мишиной школы.

Так и не придумав рифму, Миша ушел к костру. И прочитал свой опус ребятам. Те оценили стих: мол, неплохой, но не без недостатков.

Смущенный Миша объявил отбой и отправил всех по палаткам.

Глава 40. Опасная экспедиция

Жердяй долго вел Мишу и Генку, но, когда до гати оставалось немного, сел под деревом и сказал, что дальше не пойдет, а подождет ребят здесь. Миша с Генкой, получив от Жердяя подробную инструкцию, как двигаться дальше, крадучись стали пробираться к гати.

Всюду им слышались странные звуки – лес жил своей ночной жизнью. Мальчики, несмотря на то, что не верили в призраки и загробную жизнь, ощущали ужас. Им постоянно казалось, будто вслед кто-то крадется.

Они были правы: Жердяй все-таки побоялся сидеть один и пошел за ними. Так что к самому болоту мальчишки подошли втроем. Испарения, поднимавшиеся от Голыгинской гати, выглядели как причудливые белесые привидения.

И вдруг мальчики замерли. Явственно послышались звуки ударов. Вокруг виднелись странные свежевыкопанные ямы и холмики земли рядом. Острый слух не обманул ребят: пройдя немного дальше, они увидели уже знакомых двух парней, которые стояли в ямах и продолжали копать.

Стараясь не производить ни малейшего шума, мальчики отступили и повернули обратно. Вскоре они уже шли в лагерь.

Часть четвертая
Краеведческий музей

Глава 41. Ерофеев

Ребята радовались: итак, они правы, действительно, парни в лесу ищут клад, и видимо, они-то вместе с лодочником и убили Кузьмина.

Миша пошел к Жердяю в гости и застал у него кулака Ерофеева. Тот беседовал с Марией Ивановной, матерью братьев Рыбалиных, уговаривая ее съездить в тюрьму к старшему сыну и убедить его признать вину в убийстве. Мать возражала: не мог ее Коля убить человека! Но Ерофеев мягко и хитро гнул свою линию: дескать, все улики сходятся, так пусть Николай не валяет дурака, из-за него могут посадить невиновного человека.

Мария Ивановна горько вздыхала. Ерофеев пообещал ей завтра отсыпать немного муки, и тут Мария Ивановна всерьез задумалась.

Когда Ерофеев ушел, Миша обратился к Марии Ивановне: как может она верить этому кулаку без совести?! Мать Рыбалиных заметила, что ведь жить-то надо, и Ваську, младшего, еще надо поднимать.

Миша посоветовал женщине ни в коем случае не уговаривать Николая взять на себя убийство.

Глава 42. Клуб

Чтобы Мария Ивановна не отправила сына за мукой к Ерофееву, Миша взял его с собой в клуб. Там проводила занятия Зина Круглова. Она рассказывала деревенским ребятам о пионерах, о том какие у них заветы, правила и обычаи.

Пионер не должен ничего и никого бояться. Родителей надо не бояться, а уважать. Молнию и грозу тоже не надо бояться, но нужно уметь защититься от этих природных явлений.

Разгорелся спор: пионеры и городские ребята доказывали друг другу свои мнения. Городские уверяли, что грозу порождает природа, а деревенские – что это Илья Пророк едет на колеснице.

В разгар спора вошел Сенька Ерофеев с Акимкой. Он начал угрожать всем, кто надумает вступить в пионеры. Жердяй с вызовом сказал, что собирается стать пионером и Сеньку не боится.

Генка и другие пошли было на Сеньку, который уже принялся угрожать не на шутку и махать кулаками. Но Миша погасил конфликт – нельзя было допускать драку в клубе.

Раздосадованный Сенька был вынужден удалиться.

Глава 43. Борьба разгорается

В саду усадьбы кто-то сломал 4 яблони. Мишу вызвал е себе председатель колхоза и мрачно спросил, не ребята ли из лагеря это сделали. Но Миша точно знал: никто из пионеров и комсомольцев так безобразничать не станет. Он категорически отрицал обвинение.

В отряде, созвав общий сбор, Миша долго вглядывался в лица ребят, но вскоре понял: действительно, обвинение ложное, никто из них не мог сломать яблони, это просто глупо.

Через несколько дней вышла уездная газета с тремя заметками, все они были подписаны «Шило». В каждой говорилось о «подвигах» пионеров и комсомольцев из лагеря: высмеивались их «достижения» в области покраски клуба, побег Игоря и Севы, а теперь еще и сломанные яблони.

Генка кипел справедливым негодованием и собирался в город, давать опровержение этим заметкам. Но Миша вполне резонно заметил, что в городе, в редакции газеты, никто Генку не испугается. Очевидно: ребята кому-то очень мешают, кто-то хочет заставить лагерь покинуть обжитое место.

Старый знакомый Серов прислал бумагу, которая прямо указывала: лагерю следует убраться из усадьбы.

Миша со Славой собрались в город к Серову. А Генка остался страшим в лагере. Он получил от Миши строгий наказ: никуда с лагерем не трогаться, кто бы и какие бы распоряжения ни отдавал.

Глава 44. Борьба продолжается

Миша со Славой ехали в товаро-пассажирском поезде, который едва тащился. Почти на каждой станции входили контролеры, и мальчики, у которых билетов не было, перебегали из вагона в вагон, чтобы не быть пойманными.

Во время одной из таких манипуляций они заметили «графиню». А затем в другом вагоне увидели лодочника. Все это было очень странно: ну «графиня» поехала в город, чтобы наябедничать на ребят из лагеря, допустим. Но почему с лодочником? И почему они по отдельности? Или они не знают друг о друге и просто так совпало?

Мальчишки решили следить за парочкой. Оказалось, что лодочник шел за «графиней» тайно. Выйдя из поезда, бывшая графская экономка пошла в музей, где уже бывали Миша с друзьями раньше. А лодочник, шедший за ней на некотором расстоянии, остался караулить возле музея.

Миша оставил Славку продолжать наблюдение, а сам пошел к Серову.

Глава 45. Опять у Серова

Серов встретил Мишу, как старого знакомого. Сначала сочувствовал: мол, знаю обо всех твоих злоключениях, да только единственное, что могу посоветовать, — уйти лагерем в какое-нибудь другое место. Серов уверял Мишу, будто против него и ребят из лагеря почти ведется дело: они-де опорочили комсомол, постоянно мешают жителям деревни, да и вообще, не исключено, что замешаны в деле об убийстве Кузьмина.

Серов предложил Мише нечто наподобие сделки: вожатый снимает лагерь и уводит, а Серов в благодарность не разворачивает дело дальше. А то ведь, если дальше так пойдет, могут и из комсомола исключить.

Миша чувствовал подвох, но колебался. Решив потянуть время с ответом, он сказал Серову, что подумает, и вышел. Обуреваемый сомнениями, Миша принял решение отправиться в губком комсомола. Там наверняка подскажут, как ему действовать.

Глава 46. Победа

В губкоме Мишу выслушал молодой светловолосый парень в кожаной куртке и брюках клеш. Это оказался секретарь. После Мишиного рассказа секретарь попросил пояснить, что именно ребята сделали плохого и что хорошего за время, пока лагерь стоял в саду усадьбы. Миша перечислил честно все ошибки, ничего не утаил, но и о «плюсах» не забыл: рассказал о клубе, и ликбезе, о том, что уже жители деревни начали читать по складам.

Секретарь все одобрил, а также сказал, что усадьбу все равно получит детдом, вместе с директором детдома он с Серовым справится. Мише нельзя сейчас никуда уезжать, пусть возвращается в лагерь и не обращает внимания ни на какие приказы Серова. Лагерь где стоял, там и пусть стоит. А с авторами неприятных заметок в газете они, члены губкома, сами разберутся, защитят ребят.

Миша, счастливый и довольный, пошел к Славе рассказывать свои новости.

Глава 47. Опять музей

У музея Миша увидел Славу и гордо поведал о своих подвигах: ему удалось добиться отмены распоряжения Серова, лагерь остается на месте. Слава рассказал о своих наблюдениях: он проник за «графиней» в музей, и там, спрятавшись за пыльной портьерой, подсмотрел, как она подошла к маленькой бронзовой птице – копии той, что была в усадьбе – и что-то положила или взяла.

Лодочник к тому времени ушел.

Мальчики решили проверить, нет ли в птице тайника. Зайдя в музей, они с превеликими предосторожностями подошли к бронзовой птице. Пока Славка смотрел, не идет ли сторож или кто-нибудь из посетителей, Миша, приподняв канат, которым были отгорожены экспонаты, старательно щупал и рассматривал птицу. Где же тайник? Но тайник найти не удавалось.

Музей закрывался. Мальчикам пришлось покинуть его.

Глава 48. Снова лодочник

Стемнело. Довольные трудным, но результативным днем, мальчики продвигались к вокзалу. Однако по дороге они сообразили, что последний поезд уже ушел. Где-то нужно было переночевать. После раздумий оба решили, что лучшее место для ночевки – садик возле собора. Но вдруг перед ними вырос лодочник. Улыбаясь своей нехорошей улыбкой, он поздоровался с мальчиками, как ни в чем не бывало. Ребята заявили, что есть ночной поезд, и они идут на вокзал, чтобы на нем отправиться в лагерь.

Лодочник увязался за комсомольцами. Вокзал был открыт, там дремали пассажиры, придерживая узлы и чемоданы. Никакого ночного поезда, разумеется, не было. Лодочник пытался уговорить мальчиков пойти с ним к каким-то знакомым, суля теплую постель и сытный ужин. Однако Миша и Слава отказались наотрез. Они понимали, что никуда идти с лодочником, тем более ночью, конечно, не стоит.

Дмитрий Петрович тоже не уходил ни к каким знакомым. Он зорко следил за ребятами. Около 4 утра, когда стало светать, вокзал наполнился людьми, разносчиками, уборщиками. Вошла «графиня», которая вскоре последовала на утренний поезд. Лодочник предложил мальчикам ехать, но они отказались, сообщив, что передумали: еще в городе дела остались. Лодочник уехал в одном поезде с «графиней».

Глава 49. Полезный больной

Мишу и Славу ребята в лагере встретили как героев. Еще бы: они отстояли и лагерь, и его репутацию!

Особенно почтительно теперь ребята относились к Мише: это он ходил по всяким учреждениям, договаривался, и вот добился своего. Сам Миша тоже несколько возгордился. Он начал разговаривать с мальчишками и девчонками с этакой снисходительностью, точно взрослый – с малыми детьми.

Ребятам это не понравилось.

Зина отозвала в сторону Генку и Славу и сказала, что так нельзя оставлять: Мишу нужно спасти, иначе он совсем зазнается.

Поразмыслив, все трое решили сначала поговорить с Мишей, а если он не изменит своего поведения, поставить вопрос на комсомольском собрании.

Между тем в деревне авторитет Миши тоже вырос. Ведь он не исполнил приказ Серова, и ничего!

В целом дела шли очень даже неплохо, но одно неприятное происшествие все же случилось: заболел Сева. Бяшка, мать которого имела отношение к медицине, объявил, что у Севы ангина. Приглашенный к больному доктор подтвердил: да, ангина, и больному необходимо пить лекарства, а также перебраться из холодной палатки в теплый дом.

Вместе с ребятами доктор пошел в усадьбу, «графиня» весьма недоброжелательно приняла его, причем было ясно, что между нею и доктором существует давняя вражда. Но все же согласилась дать пристанище заболевшему Севе.

Мише это было очень на руку. Он мечтал, чтобы Сева подольше проболел (но, разумеется, чтобы это была не страшная болезнь). Тогда Сева еще полежит у «графини», а Миша за это время найдет способ разгадать тайну бронзовой птицы. Миша теперь был твердо убежден: в птицах, и большой, и маленькой, имеются тайники.

Глава 50. Людская

«Графиня» поместила Севу в людской. Ребята отмыли помещение, утеплили его и уложили Севу на лавку, на еловые ветки.

Каждый день к нему приходили дежурные. Постоянно наведывался Миша. Севе быстро стало лучше: температура упала, он захотел встать. Миша категорически запретил больному вставать без разрешения доктора, потому что, сказал Миша, могут же быть осложнения.

Сам Миша опять собирался в город к Серову, а ребятам строго-настрого запретил разрешать Славе вставать и уходить из господского дома.

Но сестры Некрасовы, дежурившие у Славы, вынуждены были побеседовать с зашедшей «графиней». Испугавшись, они сказали экономке, что Севе уже лучше и буквально завтра он выздоровеет.

Миша рассердился на девчонок: не исключено, что своей болтовней они испортили все дело. И теперь «графиня» будет требовать, чтобы Сева скорее ушел в лагерь. Повторив свое распоряжение продолжать держать Славу в доме, он уехал.

Глава 51. Ночь в музее

Миша отправился в город, чтобы сделать еще одну попытку открыть бронзовую птицу.

Вместе с Генкой он проник в музей вечером, задумав спрятаться за портьерой. Когда сторож, совершая вечерний обход, убедится, что никого нет, и запрет музей, мальчики смогут беспрепятственно разбираться с птицей, крутить ее как угодно хоть всю ночь. Конечно, они найдут тайник!

Первая часть плана была выполнена на «отлично»: мальчикам удалось остаться в музее незамеченными. Однако, сколько они ни возились с птицей, никакого тайника обнаружить не удалось.

Время было уже утреннее: вот-вот должен прийти сторож. Однако почему-то он не появлялся.

Глава 52. Вторая ночь в музее

Странно: время шло, а музей никто открывать не собирался. И тут Миша вспомнил: сегодня же вторник! А по вторникам музей не работает. Как же он не сообразил!

Генка назидательно сказал, что это произошло из-за оторванности Миши от коллектива: вечно он решает все сам, ни с кем не советуясь.

Мальчики попытались найти какой-нибудь выход, но у них ничего не получилось. Тогда они договорились спать по очереди: один отдохнет, второй подремлет, и наоборот. Но когда пришла Генкина очередь дежурить, он преспокойно забрался в раку для мощей, где и выспался.

Так прошел день. Затем ночь.

Глава 53. Незнакомец

Утром на следующий день Миша посмотрел на часы: восемь. Ну все, скоро придет сторож. Действительно, послышался скрежет открываемого замка. Но сторож появился не один, а в сопровождении незнакомца в зеленом костюме, слегка прихрамывавшего.

Сторож услужливо обратился к своему спутнику: «Рисовать будете?» и, получив ответ: «Немного», удалился по своим делам. Незнакомец достал было блокнот и карандаш, но, как только сторож скрылся, подошел к бронзовой птице. Он нажал пальцами правой руки на глаза статуэтки, а левой приподнял ее голову. Тайник открылся! Незнакомец вложил туда записку и спокойно направился к выходу.

Прощаясь со сторожем, он незаметно положил в руку старика какое-то вознаграждение.

Мальчики осторожно прокрались к выходу, затем громко хлопнули входной дверью, сделав вид, будто только что пришли в музей. Сторожу, посмотревшему с подозрением, они объяснили, что не успели изучить зал с экспонатами помещичьего быта.

Оказавшись возле птицы, Миша проделал ту же процедуру, что и незнакомец. В тайнике оказалась записка: «В среду дневным». Аккуратно вернув записку на место, ребята вышли из музея и отправились на вокзал.

Часть пятая
Тайна бронзовой птицы

Глава 54. Кит объелся

Миша полагал, что тайник должен быть и в большой бронзовой птице, которая находится в доме. Но нужно было найти благоприятный момент для его обследования.

Поскольку поправившегося Севу уже отправили в лагерь, нужно было быстро найти еще какого-нибудь больного, которому надо лежать не в палатке, а в доме. Но все ребята, к Мишиному разочарованию, были абсолютно здоровы. Наконец подвернулась удача: Кит, объевшись чем-то, заболел. Он держался за живот.

Кита поместили в господский дом. Врач, которого, по всей видимости, вызвала сама «графиня», велел Киту соблюдать диету и немного полежать.

У мальчиков снова была возможность добраться до большой бронзовой птицы.

Глава 55. В таинственном доме

Пройдя по коридору, затем поднявшись по неудобной старой лестнице на второй этаж, Миша и Генка получили доступ к мезонину. Хозяйки не было дома, и следовало успеть изучить воплощенный в бронзе герб семейства графов Карагаевых.

Оторвав при помощи старых каминных щипцов полусгнившие доски, мальчики проникли в мезонин. Перед ними была огромная птица – высотой около метра.

С мезонина отлично просматривался лагерь. Миша отвернул голову птице, как в музее, и тайник – точно такой же, как в маленькой музейной копии, — открылся. Там лежал чертеж.

Глава 56. Чертеж

Миша и Генка вернулись в лагерь, забрав с собой и Славу, который дежурил возле заболевшего Кита. Следовало как можно быстрее перерисовать чертеж и вернуть на прежнее место.

Внимательно рассмотрев его, мальчики поняли: это некий план, подсказывавший путь к чему-то, спрятанному в лесу. Генка был уверен, что это клад, наверное, это даже тот самый огромный алмаз графа Карагаева. полученный им в качестве приданого за женой.

Мальчики были очень довольны. Теперь тайна у них в руках! Смущало их лишь одно: если «графиня», имея чертеж и зная и кладе, не выкопала его до сих пор, то за этим, значит, что-то кроется. Ведь парни в лесу копают с ее ведома. Что-то здесь не так.

Ребята решили немедленно отправиться по маршруту, указанному чертежом, и все узнать.

Глава 57. Кладоискатели

Мальчики, вооружившись компасом, пошли строго на север, считая шаги, как было указано в чертеже (там расстояние было замерено в верстах).

Они шли, не сбиваясь, и выбрались на полевую дорогу, которая уже сама поворачивала на северо-восток. Далее поворот был опять строго на север.

Так мальчики добрались до опушки леса, стоявшего стеной – того самого леса, где парни, состоявшие, видимо, в сговоре с «графиней» и лодочником, искали клад.

Выходило, что клад зарыт здесь, под четырьмя березами.

Славе показалось странным, что парни роют не здесь, а в лесу. Но Генка развеял его сомнения: ничего странного, кладоискатели не имеют в руках чертежа, а потому копают наугад, рассчитывая, что им повезет.

Миша сказал, что копать надо как можно скорее, но с представителями власти. Генке это не понравилось: ребята раскрывают тайну, рискуя жизнью, а в итоге приходит какой-то дядя и все лавры забирает себе!

Глава 58. Рассказ врача

У Кита находился доктор. Увидев вернувшегося Мишу, он сказал, что Киту можно вставать, но вот диету пока отменить нельзя.

Миша попробовал было уговорить доктора подержать Кита еще немного в постели, но безрезультатно. И Кит, немедленно вскочив, покинул господский дом. Кит хотел есть, а лежать ему давно надоело.

Миша решил проводить доктора до его лошади. По дороге он стал расспрашивать, не знает ли чего врач о бронзовой птице. Ребята в лагере интересуются стариной, а Мише даже нечего им рассказать.

Доктор поведал следующее: старый граф занимался поисками алмазов. Однажды он нашел два по-настоящему крупных камня. А так как наследник графа – молодой человек — обладал одной особенностью, прихрамывал, поэтому его все звали Рупь Двадцать, — поступил с отцом не по совести, попросту выгнал из дома, то старый граф ему отомстил. Прислал сыночку письмо, в котором рассказал, что один алмаз он увез с собой, а второй зарыл недалеко от дома. План лежит в тайнике.

Изумленный Миша услышал, что про тайник в птице, оказывается, знают все, кто живет в окрестностях. Копия плана в свое время была едва ли не в каждой избе, даже частушки про этот клад сочинили.

Искали алмаз все кому не лень, но пока ничего не нашли.

Глава 59. Неужели все потеряно?

Миша в расстроенных чувствах продолжал заниматься обычными делами, координировал жизнь лагеря. Генка и Слава нашли в одной из книг три листа папиросной бумаги и сказали ему, что сделают три копии плана – на всякий случай.

На следующий день Миша освободил их от работы в клубе, а сам повел отряд, как обычно, проводить занятия с деревенскими мальчиками и девочками.

Грустный и задумчивый, Миша рассеянно следил за деревенскими ребятишками, которые никак не могли научиться правильно ходить в строю. Вот один, Муха, все хромает и волочит ногу. Прямо как молодой граф Рупь Двадцать.

Вдруг в мозгу Миши мелькнула мысль. Рупь Двадцать. Молодой граф. Человек в зеленом костюме, увиденный ребятами в музее, — он ведь тоже хромал и подволакивал ногу. А вдруг это молодой граф?!

В среду он приедет.

Глава 60. Копии

Слава и Генка занялись изготовлением копий, пока ребята были в клубе. Главным образом работал Слава – человек аккуратный и педантичный. Он хорошо рисовал.

Генка торопил приятеля. Когда Слава добрался до изображения бронзовой птицы и начал копировать его, Генка воскликнул: «Зачем ты птицу перерисовываешь? Она изображена условно!».

Но Слава скрупулезно перечертил и птицу. Генка съехидничал: «Раз рисуешь, так и заштриховывай так, как в оригинале!».

Слава взглянул внимательно. Действительно, он ошибся: заштриховал всю птицу, а орел на первоначальном плане был изображен так: голова черная, тело закрашено штрихами, лапы оставлены белыми.

Испорченную работу Генка забрал себе, а Слава сделал две очень точных копии на оставшихся листах.

Глава 61. Орлы

Когда отряд вернулся из деревни, Славка уже сделал все три копии. Мише пришлось наконец раскрыть Славе и Генке правду, рассказанную доктором: чертеж местонахождения клада известен каждому от мала до велика в деревне, так что никакого толка от всех их трудов и стараний нет и не будет.

Но вдруг Миша заинтересовался испорченной копией и обратил внимание на оригинал. Слава тоже размышлял над вопросом, который озадачил Мишу: почему такое пристальное внимание автор чертежа уделил птице? Старался, штриховал, закрашивал по-разному…

Генка предположил, что молодой граф все же знает, где спрятан алмаз, а потому, будучи в сговоре с «графиней», приедет в среду.

Миша был не согласен. Похоже, об истинном местонахождении драгоценности не ведает никто. Однако очевидно: разгадка кроется в птице. Не зря ее нарисовали на плане. Но какая она, разгадка? Как понять, что таит в себе бронзовый орел?

Глава 62. Халзан

Миша дал задание всему отряду: что за бронзовая птица являет собой герб графов Карагаевых? Орел это или кто-то другой?

Лагерь разделился на две части: одна, вслед за Генкой, считала, что это орел, вторая, руководимая Бяшкой, — что это сип белоголовый. Генка любил биологию и прекрасно разбирался в видах птиц. Он утверждал, что бронзовая птица принадлежит к роду орлов, то есть может быть беркутом, халзаном, карагушем – словом, кем-то из этого птичьего семейства.

Слово «халзан» почему-то зацепило Мишу. Он вдруг начал повторять его и твердил раз пять или десять, когда Генка с недоумением уставился на друга. «Халзан, — бормотал Миша, — Халзан. Река». Тут прозрел и Генка. Ребята принялись рассуждать: первое звено в цепочке найдено. На клад указывает вовсе не чертеж. а птица – халзан. То есть клад нужно искать на реке Халзан. Карагаевы родом из Золотой орды. Халзан. Степь. Курган. Следовательно, если идти по течению Халзана, наверняка наткнешься на какой-то курган в степи, а уж там и копать. Клад там и зарыт.

Правда, никаких степей и тем более курганов поблизости не было. Даже если считать равнину степью, то где тогда курган?

И все же мальчики отправились проверять свою теорию.

Глава 63. Халзан-степь-курган

Утром мальчики приступили к исследованию Халзана. Они шли вдоль речки, но ничего такого, за что можно было бы зацепиться, не обнаруживали.

Генка был уверен, что гипотеза верна, и клад точно где-то здесь. Он гордился своими успехами в познании биологии, позволившими отгадать, что за птица скрывала тайну графов Карагаевых.

Слава был настроен скептически, потому что не верил в разные загадочные истории и полагал, что вряд ли удастся найти клад.

Миша скорее сомневался в успехе предприятия, однако в глубине души надеялся, что удастся если не обнаружить алмаз, то, во всяком случае, разобраться с загадочным убийством Кузьмина на Халзином лугу и оправдать невиновного Николая Рыбалина.

Речка закончилась. Мальчики вскарабкались на торчащую из земли небольшую скалу и задумались. Миша, который видел карту местности в музее, сказал, что река на самом деле течет дальше, да вот только вскоре владения Карагаевых заканчиваются, начинается чужая земля, и там вряд ли граф стал бы прятать алмаз.

Глава 64. Коммуна

Опечаленные, мальчики вернулись в лагерь. А там их ждала новость: приехал директор детского дома Борис Сергеевич, привез распоряжение о передаче усадьбы трудовой коммуне.

От Коровина, который тоже приехал, Миша узнал, что «графине» Борис Сергеевич предложил работу в коммуне, и она согласилась. Только просила с передачей усадьбы подождать до четверга. Борис Сергеевич рассказал Мише, что Серов был подкуплен кулаками. Поэтому он и давал «охранную грамоту» на дом. Он же за подписью Шило тискал ядовитые статейки, подтачивающие репутацию лагеря, в местную газету. Но теперь Серова сняли с должности.

Сегодня, сказал Борис Сергеевич Мише, состоится собрание – сходка – на которой будут присутствовать все деревенские, в том числе кулаки, и Миша сможет получить отличный урок классовой борьбы.

Глава 65. Сходка

На сходку пришел весь отряд во главе с Мишей, вся деревня (в том числе, против обыкновения, даже женщины с детьми) и Борис Сергеевич.

Председатель колхоза сообщил, что усадьба распоряжением властей передана коммуне. И тут начался крик: крестьяне не желали, чтобы рядом с ними жили бывшие беспризорники (некоторые из них уже успели и в криминальный мир попасть). Борис Сергеевич честно, без утайки, рассказывал, какие ребята в коммуне, чем занимаются. Но ему не удалось закончить речь: женщины начали возмущаться, у них не было никакого желания сотрудничать с этим непонятным образованием, состоящим, по их мнению, из малолетних преступников.

Председателю не удавалось успокоить народ. Борис Сергеевич был вынужден замолчать. Тогда Миша, Генка и Слава стали скандировать: «Ти-ши-на!». Собрание невольно притихло, крики смолкли. Тогда Борис Сергеевич смог продолжить рассказ о коммуне. Он начал взывать к совести и доброте матерей, спрашивая, как они могут не сочувствовать чужим детям, попавшим в беду? Ведь беспризорники не виноваты, что жизнь обошлась с ними так жестоко. Трудовое воспитание сделало из ребят совсем других людей, честных, работящих, ответственных…

Подал голос кулак Ерофеев. Он сказал, что про детей все, конечно, правильно сказано, однако коммуна не имеет права отбирать чужую землю. Под «чужой» Ерофеев понимал землю, когда-то принадлежавшую Карагаевым, а теперь под шумок захваченную им и другими кулаками. Земля, мол, общественная, всем крестьянам местным принадлежит. Крестьяне начали было поддерживать Ерофеева, однако молодая мать в пестром платке с ребенком на руках возмутилась, воскликнув, что землю эту захватил Ерофеев, и бедняки ее «даже не нюхали». С женщиной все согласились. Крестьяне запальчиво твердили, что никто, кроме кулаков, не пользуется этой «общественной» землей.

Наконец председатель утихомирил собравшихся. Постановили: поскольку коммуне все равно быть, нужно решить, каким образом колхоз станет с ней взаимодействовать. Борис Сергеевич обстоятельно рассказал, что коммунары планируют сажать, какие овощи, какие деревья, какие мастерские хотят оборудовать. Возможно, не все деревенские были согласны с ним, но слушали спокойно, без возмущения.

Глава 66. Орел-ягнятник

Вечером, когда возвращались в лагерь, уже стемнело. Борис Сергеевич с Мишей, беседуя, шли позади всех. Миша спросил, может ли бывший хозяин усадьбы, если появится здесь, помешать коммуне владеть домом и территорией. Директор детского дома ответил, что это исключено, потому что усадьба конфискована государством.

Зашла речь о фамильном гербе. Борис Сергеевич был уверен, что птица – это орел-ягнятник.

Перед сном в лагере Миша поделился с Генкой и Славой кое-какими соображениями: предположим, голова у этого орла – от ягнятника, лапы – от могильника, туловище – от халзана. Получается, есть цепочка: река Халзан – скала на Халзане (голова) – могила на скале (лапы). Миша горел желанием немедленно пойти на реку Халзан и попробовать отгадать загадку. Но ребята воспротивились: на дворе ночь, и непонятно, что там глубокой ночью во тьме делать.

Решили в итоге отправиться завтра с утра.

Глава 67. Граф Карагаев

Наступила среда. Борис Сергеевич с колонистами ушли обмеривать землю, а Миша, Генка и Слава начали слежку за «графиней», которая в половине второго отправилась на станцию встречать поезд.

Генка, который побежал на станцию и дежурил там, еще не появился, а Миша и Слава уже увидели человека в зеленом костюме. Значит, он сошел на другом полустанке.

«Графиня» и человек в зеленом костюме встретились. Они тихо разговаривали, но ребята расслышали, что старуха обещала графу (все-таки это был молодой граф) вернуться через 40 минут.

Она удалилась, затем явилась опять. На этот раз разговор удалось услышать. «Графиня» сообщила, что через 2 часа лодочник с двумя парнями будут на месте. Карагаев попросил ее передать им, чтобы пришли чуть позже, через 3 часа.

Из дальнейшей беседы старухи и Алексея Карагаева ребята узнали, что именно он, молодой граф, убил Кузьмина. Крестьянин случайно оказался свидетелем появления Карагаева в усадьбе. Он знал наследника усадьбы в лицо и мог выдать властям. Карагаев убил Кузьмина, чтобы его появление осталось для всех тайной.

Карагаев выразил сожаление в том, что не догадался раньше об очевидной вещи: склеп в скале –вот где спрятал его отец сокровище. Миша понял: его догадка относительно орла (река Халзан – скала – склеп) была верна.

Карагаев сообщил старухе, что без лодочника и его парней не справиться: склеп завален тяжелыми камнями. Приходилось ожидать их помощи.

Глава 68. Склеп

Миша и Слава прибежали в лагерь, где их уже ждал Генка, который на станции не увидел Карагаева, зато обнаружил следователя. Следователь сошел с поезда и скрылся из вида.

Ребята рассказали все Борису Сергеевичу. Медлить было нельзя, и директор детского дома, оповестив председателя, вместе с комсомольцами и пионерами пошел к скале на Халзином лугу. В секунду весть разлетелась по округе, и вслед за Борисом Сергеевичем к загадочной скале выдвинулась практически вся деревня вместе с доктором.

Подойдя, все увидели свежие следы возле скалы, как будто кто-то только что пытался откопать и сдвинуть валуны. Ребята всем миром навалились на камни, и вскоре удалось откатить их в сторону.

В открывшемся склепе была могилка. Вскрыв ее, Борис Сергеевич обнаружил шкатулку. А в шкатулке лежала брошь с огромным бриллиантом.

Внезапно раздался голос «графини»: «Это моя шкатулка». Все увидели старуху, а также мужчину в зеленом костюме. Директор детского дома объявил, что сначала следует передать шкатулку вместе с ее содержимым государству, а там уж оно распорядится, кому какую собственность можно возвратить.

Внезапно Карагаев вытащил пистолет и сказал: «Отдайте шкатулку». Он выхватил шкатулку из рук Бориса Сергеевича.

Но в этот момент подоспел следователь, а с ним два красноармейца. Чуть позади них стоял, улыбаясь, Николай Рыбалин. Карагаеву оставалось только сдаться.

Глава 69. Итоги и недоделки

Вскоре на месте бывшей усадьбы расположились коммунары. Они деятельно принялись за обустройство: замеряли территорию, ремонтировали все, что можно было отремонтировать, плотничали, мыли, прибирали.

Лагерю пора было уходить, так как он мешал коммунарам. Пионеры и комсомольцы понимали это, хотя коммунары были деликатны и не делали ни одного намека.

Вот собрали прощальный костер. Вокруг него уселись Миша со своими подопечными и коммунары во главе с Борисом Сергеевичем. Ребята из лагеря рассказывали о своих достижениях и оставляли поручения коммунарам: в деревне создан клуб – но нужен новый, теплый, зимний; создан пионерский отряд, но в нем еще не все дети; обучено грамоте 12 человек, но необходимо обучить оставшихся, а их немало.

Как будто все поручения ребята передали коммунарам. Но Генка напоследок заявил, что есть еще одно дело, и прочел с выражением пару стихотворных строк: он закончил стихотворение, не завершенное Мишей. На это Миша заявил, что стих плохой, хуже, чем у него самого был. Но над этим можно будет поработать в Москве.

Ребята уложили палатки и имущество, и зашагали к станции.

История создания произведения

Вторая часть трилогии «Кортик» — «Бронзовая птица» — «Выстрел» была выпущена в печать в 1956 году. Отчасти сюжет ее не выдуман, а рожден самой жизнью: так, поблизости от Москвы действительно существовала некая Голыгинская гать, в которой, согласно легенде, много лет назад по приказу царевны Софьи утопили князей Хованских – отца и сына. В народе ходило предание о зарытой в землю князьями драгоценности.

Анатолий Николаевич Рыбаков работал в Рязанской губернии (в общем-то, недалеко от Москвы) в должности главного инженера по управлению автотранспортом. Конечно, он прекрасно знал места в Рязанской губернии, где разместил в своем романе лагерь пионеров и комсомольцев.

А вот история с бронзовой птицей – фантазия Рыбакова. Кто-то однажды подарил писателю чернильный набор, украшенный бронзовой фигурой птицы. Однажды у Анатолия Николаевича родилась идея романа, где такая птица играла бы роль старинного графского герба и одновременно – тайника, вокруг которого развернется действие, замысел был воплощен в жизнь.

Роман пропитан духом времени – 20-х гг. прошлого века, герои его – Миша, Генка и Слава – идейные, «политически подкованные» мальчики, искренне верящие в победу мирового коммунизма. Но от этого они не перестают быть обычными мальчишками, ценящими дружбу, верность, смелость и честность и обожающими приключения. Поэтому и современный читатель с интересом расследует вместе с ребятами секрет старинной усадьбы, хранящей тайну спрятанного где-то сокровища.